Lance Armstrong: Najveća varalica u povijesti sporta ili legenda biciklizma?

Lance Armstrong rođen je 18.9.1971. u američkoj saveznoj državi Texas kao Lance Edward Gunderson. Njegova mlada majka Linda (17) ostala je sama i brinula se o dječačiću nakon što se rastala od Lanceovog biološkog oca. Ali nisu dugo ostali sami. Linda se udala za Terryja Armstronga koji je tada formalno usvojio Lancea. S usvojiteljem nije imao najtopliju vezu. Terryjev odgoj temeljio se na oštroj disciplini i nesrazmjernom fizičkom kažnjavanju. Kasnijih godina Terry je priznao da je možda bio upleten u složenost Lanceova lika, ali također smatra da je njegov odgoj odigrao ulogu u njegovom neviđenom uspjehu. Lance se uvijek divio svojoj majci i ona mu je cijeli život bila najveća podrška.

Za Lancea sport je predstavljao bijeg od stvarnosti

Lance je odrastao u gradu Plano koji se nalazi otprilike negdje usred države Texas. Najpopularniji sport ovdje je bio nogomet koji mladi Armstrong nije baš volio pa je neprestano tražio aktivnost koja će mu donijeti nešto više. Ubrzo je otkrio strast prema sportovima izdržljivosti. Počeo je trčati, kasnije je dodao plivanje, a nakon što mu je majka kupila prvi bicikl, na red je došao triatlon. On je spoj svih Lanceovih omiljenih sportskih aktivnosti – plivanja, vožnje bicikla i trčanja.

U mlađim godinama postizao je uspjeh za uspjehom u sportu izdržljivosti. Čak mu se obratila i klinika koja se bavi sportskom dijagnostikom, a Lance je izmjerio fenomenalnu vrijednost VO2max. To je pokazatelj učinkovitosti korištenja kisika, što je apsolutno neophodno za sportove izdržljivosti. Bilo je to 84 mililitara kisika po kilogramu tjelesne težine u minuti, što odgovara vrijednosti tipičnoj za vrhunski treniranog sportaša.

Kad je nakon triatlona prešao na biciklizam, ubrzo je počeo pobjeđivati mnogo iskusnije natjecatelje. 1989. godine američka nacionalna biciklistička federacija (SAD biciklizam) obratila mu se s ponudom suradnje, a to mu je otvorilo vrata u svijet biciklizma. Godine 1992. stigao je na svoje prve Olimpijske igre. Iako tamo nije zablistao, privukao je pozornost Motorolinog profesionalnog biciklističkog tima. U njihovoj uniformi vozio je na prvom Tour de Franceu i od tada je nizao pobjedu za pobjedom.

Uspješno liječenje omogućilo mu je povratak profesionalnom biciklizmu. Ubrzo je potpisao ugovor s timom U. S. Postal Service i ubrzo je uslijedio njegov povratak utrkama. Cilj mu je bio pobijediti na najprestižnijem dijelu utrke Tour de France. A kada je to i učinio 1999. godine, rekao je:

“Nadam se da će ovo poslati fantastičnu poruku svima koji su to preživjeli širom svijeta. Možemo se vratiti na ono što smo bili prije – pa čak i bolji.”

Na ovaj ogromni uspjeh uspio je nadovezati još njih šest. Nakon toga se povukao iz sporta, a priča o nesalomljivom sportašu mogla bi završiti bajkom. No, u godinama koje su uslijedile, bilo je mnogo nagađanja oko toga je li Armstrong u tim nevjerojatnim podvizima sebi pomogao dopingom.

Navodi o dopingu su s vremenom potvrđeni

U tom je pogledu 2010. godina bila prekretnica, kada je Armstrongov bivši suigrač Floyd Landis počeo govoriti o zlouporabi dopinga u timu U.S. Postal Servicea. Na temelju ovih tvrdnji pokrenuta je pravosudna mašinerija za rješavanje slučaja Lance Armstronga i cijelog njegovog tima. 2012. godine Američka antidoping agencija zaključila je da je doping bio rasprostranjen unutar tima. Postal Service je koristila doping u mjeri koja prethodno nije zabilježena u povijesti sporta.